Wandelen als je rouwt

Wandelen is fijn om te doen, en eigenlijk voor iedereen een gezonde activiteit. Maar zeker voor wie rouwt, kan wandelen helpen om zich beter te gaan voelen.

In maart 2025 opende het eerste rouwpad in Nederland. Het is een route over bestaande wandelpaden door het bos, over strand en door de duinen van Terschelling. U kunt de 75 kilometer lange route (in etappes ) zelfstandig wandelen en daarbij stap voor stap ruimte maken voor uw rouw.

Een andere vorm van wandelen voor wie rouwt, zijn wandelingen met lotgenoten. Bijvoorbeeld Humanitas organiseert in verschillende regio’s zulke wandelingen die begeleid worden door vrijwilligers. Tijdens de wandeling wordt er gepraat over verlies en rouwen. Zo’n groepswandeling kan door het delen van ervaringen ook het gevoel van eenzaamheid verminderen.

Maar waarom is wandelen zo fijn in een periode van rouw?

Rouw activeert het stresssysteem van het lichaam, en dat heeft veel gevolgen. De cortisolspiegel stijgt en u kunt last krijgen van vermoeidheid, slaapproblemen, gewichtsverlies, spierspanning, hoofdpijn en concentratieproblemen. En er zijn verschillende psychische symptomen waar iedereen die rouwt in meer of mindere mate last van heeft: somberheid, emotionele overbelasting, piekeren, gevoelens van eenzaamheid, verlies van regie.

Wandelen zorgt voor een daling van het stresshormoon cortisol en zorgt voor de aanmaak van endorfine en serotonine. U voelt zich daardoor minder angstig en somber. Ook verbetert uw emotieregulatie doordat door het wandelen de prefrontale cortex de amygdala (angstcentrum) remt. En wandelen zorgt voor een verhoogde doorbloeding van de hersenen, waardoor concentratie, geheugen en creativiteit verbeteren.

Meer informatie over wat wandelen voor een mens kan doen, leest u op bewegenvoorjebrein.nl.

Wandelen heeft unieke voordelen ten opzichte van andere buitenactiviteiten. Of u nu een goede of minder goede conditie heeft, u kunt naar buiten gaan en een wandeling maken in het tempo dat bij u past. Wandelen is ook overal mogelijk. Anders dan bijvoorbeeld intensief tuinieren.

En doordat wandelen een relatief langzame manier is van bewegen, is het ook heel geschikt voor reflectie. Dat lukt bijvoorbeeld minder goed wanneer u gaat fietsen en in korte tijd meer prikkels moet verwerken.

Omdat wie rouwt minder energie heeft, is wandelen ook geschikter dan andere sporten zoals hardlopen of fitness. Het vraagt ook geen specifieke vaardigheden of concentratie. En waar teamsporten vaak voor veel prikkels zorgen en vragen om snelle reacties, geeft wandelen rust en ruimte voor verwerking van eigen gedachten en gevoelens.

Door te wandelen helpt u uw door rouw ontregelde stresssysteem te normaliseren. De combinatie van milde beweging en buiten zijn, stimuleert reflectie zonder overweldigd te raken. Als u dagelijks gaat wandelen geeft dat bovendien structuur en dat helpt weer om regie te ervaren.